作為一個怕死的膽小鬼,我實在難以明白刺激和冒險有何樂趣.

我更難明白,在颱風吹襲風高浪急的時候,那些偏要去游泳,滑水或者觀浪的人,他們為甚麼和憑甚麼去拿自己和別人的性命來當遊戲?

欺山莫欺水,更何況在九號風球高懸的當兒?

生命誠可貴. 你們自己不要命,也就罷了. 千萬別因為你們的任性和不負責任,連累那些無辜的救援人員.

今天的節目,是曼聯的stadium tour and museum...也就是參觀奧脫福球場及曼聯博物館.

9:30從酒店出發,步行15分鐘左右到market street的metrolink站上車,10:10便到old trafford站了.

從old trafford站往奧脫福球場,是一條大直路,兩三個街口的路程,途中會經過球場附近的小食店,左邊起第二間便是我星期六光顧過的lou macari.

星期六時因為趕入場,而且賽前到處人山人海,所以沒有機會停下來欣賞這個夢劇場,今天就可以慢慢影個飽.

三次歐冠,十次英超...畢樹比爵士在天之靈,應該很安慰.

68年首奪歐冠的三雄(the united trinity):佐治貝斯,丹尼士羅,卜比查爾頓.

因為時間尚早,我就去票務部辦了one united的入會手續. 憑著臨時會員證書,可以得到stadium tour半價優惠(也就是便宜了4鎊).

stadium tour的集合處,就在museum的1/F. 11:10,在導遊ian的帶領下,我們先到北看台就座,聽他介紹球場的設施. ian不時會對其他球會"抽下水",例如:"看到那邊視野較差的角落嗎? 利物浦及阿仙奴的球迷就要坐到那裡."

 
最死忠曼聯球迷的大本營---西看台stretford end.

相比前天人山人海的情景,空空如也的奧脫福給人另一種感覺,更加直接的感受到這座建築物的宏偉及氣派.

第二站是去年為紀念慕尼黑空難50週年而設立的munich tunnel,位於南看台後面的行人通道,透過多塊展板,讓大家緬懷第一代busby babes. 下面右圖的team photo中,球衣添上紅色的就是遇難的球員,很巧合地,他們全部都站在左邊.

星期天,自曼徹斯特出走,前往充滿中古色彩的市鎮---約克(York).

從Picaddilly站坐火車前往,需時個多小時,中途在列斯(Leeds)稍作停留.

抵達約克後,在旅遊資訊中心買了些地圖和指南,便展開一整天的散步之旅.

約克的歷史相當悠久,自先後經歷羅馬人(Romans),維京人(Vikings)及諾曼人(Normans)的統治. 它是一個非常適合散步的小鎮,因為從火車站徒步前往市中心的聖海倫廣場(St. Helen's Square),只需十多分鐘. 在目前十多度的清涼天氣下,十分心曠神怡.

剛離開火車站,就已經見到古城牆(City Wall)的遺跡,遊人也可以在上面漫步.

原來這裡逢星期天上午9:30 - 下午4:30,在Newgate都會有市集舉行,有幾十個攤檔售賣各式各樣的食品,工藝品以至玩具等等. 我選了法式的薯仔雜菜燴雞肉及燒香腸配咖哩汁.

整個約克,最著名的景點要算是York Minster,這座教堂有超過一千年歷史,自公元627年起,經過歷代的不斷擴建才由現在的規模. 整體建築風格以造型修長及多尖頂的歌德式為主,現在是英國聖公會約克大主教(Archbishop of York)的座堂(cathedral).

教堂內部瑰麗堂璜的玻璃窗,天花及地板固然叫人目不暇給,內裡的莊嚴氣氛也讓人心境變得寧靜,平和.

除了參觀主樓之外,我另外多付2.50鎊登上塔樓欣賞市內景色,過程一點也不輕鬆,因為得走上二百八十級既窄又螺旋型的樓梯才能到塔頂,我前面的女士也說:"it's very good exercise, particularly after lunch."

這支羅馬柱歷史更加悠久,因為羅馬人在公元三世紀前後曾經統治英格蘭. 君士坦丁大帝也是在約克郡登基的.

The Shambles 是市內著名的老街,最早期在這裡開業的多數是一些屠房,建築物歪歪斜斜的,部分的頂層更幾乎相碰的樣子.

英式下午茶世界聞名,我當然沒有錯過,在約克最人氣的咖啡店Betty's來個traditional english afternoon tea. 食物其實並非十分特別,但那份閑情逸緻千金難求,人生一大快事也.

Bootham Bar是市內最古老的城樓,可以追溯到公元11-12世紀,也是唯一在羅馬時期城門原址修建的城樓.

St. Mary's Abbey本來是一所天主教本篤會的修道院,亨利八世在位期間把這所天主教建築物摧毀,大多數材料被拿去修橋,現在像澳門大三巴牌坊一樣,只剩下部分牆壁供後人憑弔.

來到Clifford's Tower時已經六點半,因為已經關門所以不得其門而入. 這座石製的城堡由亨利三世於1244-120年期間夏令修建.

[延伸閱讀]

York official site for visitors  http://www.visityork.org/

Bettys Café Tea Rooms | Yorkshire  http://www.bettys.co.uk/

York Minster | Welcome to York Minster  http://www.yorkminster.org/

在英國的第一晚,十一時半左右便睡,一覺到天明,早上六時就醒來了.

掙扎了好一會,結果還是決定幫襯酒店20鎊一週的wifi plan,為的是省卻四處打遊擊的麻煩.

酒店的歐陸式早餐盛惠7.50鎊,當然是出去吃好了...在deansgate的subway吃了個egg & sausage的潛艇,連茶,3.78鎊.

替我買門票的barane好人得沒話說,跟他的侄兒(他會到曼聯足球訓練學校受訓一個星期)還有嫂子,到酒店來載我一同前往奧脫福. 我們一行四人,下午兩時前到達奧脫福的停車場,四周已經是人頭湧湧.

我們在附近的小食店lou macari(以曼聯名宿馬加里命名)吃炸魚薯條做午餐. 4鎊多的價錢,份量十足,我很努力也吃剩了一點.

二時半左右,跟從倫敦上來觀戰,mill的弟弟andy相認,等候期間順道排隊買場刊...因為我大手掃貨,弄得工作人員還有後面的人群也非常驚訝,進場時不少人見我捧著一大疊,以為我是工作人員又或者拿來炒賣. "do you sell them?" "i want a copy."之類的對白不斷出現,弄得已經相當狼狽的我,得不斷的解說是買給朋友.

這次的座位,在南看台20好閘(剛好就是S20,真有意思)的kk行,就在底層場邊起約十行,對正禁區頂峨嵋月的位置,視野一流,比高清更高清.  置身在近七萬人的球場內,感覺非常震撼.

接近三時,兩隊球員列隊歡迎主角出場,全場高唱"ole ole ole"和"you are my solskjaer"等歌曲,北看台的觀眾更以紙牌砌出了20LEGEND的字樣. 在歡呼聲,歌聲中,蘇斯克查捧著歐聯冠軍獎盃,連同長子noah,女兒kanar步出球員通道.

一如賽前報導,老蘇因為身體狀況不足以應付90分鐘比賽,先列作後備. 正選陣容除了森遜,傑遜兩人外,都是主力.

上半場以曼聯攻勢較多,最有威脅的是史高斯的招牌中距離遠射中柱彈出. 作客的愛斯賓奴表現相對平靜,偶有較接近的長傳都被里奧費迪南瓦解,所以我們不時見到雲達沙要不斷自己做熱身運動.

半場完返更衣室,見到老蘇跟技術教練梅倫史甸不斷密斟. 節目方面,先有歌唱表演,然後又有另一位嘉賓(開場前有舒米高)接受訪問,就是當年"白雙煞"的另一員:舒靈咸.

下半場再開,戰情依舊膠著,不過大家其實都等待未段的20分鐘...果然,下半場十分鐘左右已經開始見到老蘇熱身,大家已經起哄,相信看場邊的人應該比留意戰況的人更多.

終於,第四球證舉起換人牌:32號(迪維斯)被換出,20號入替.

全場哄動.

雖然只是短短的二十五分鐘,但老蘇表現活躍,先後有兩次射門中框,其中一次右路禁區邊一拐再即時起腳射遠柱,勁度十足,要不是客隊門將僅僅手指尖托出,當可以一記入球使這個句號更圓滿.

老蘇跟對方後防球員輕微碰撞後,兩人互相握手示好,他更展現充滿童真的招牌笑容.

93分鐘,球證長笛一鳴,宣告一代傳奇從此在綠茵場上退下火線. 全場起立鼓掌唱歌,老蘇也隨即發表謝辭,答謝客軍,領隊費格遜,一眾出色的隊友,當然還有一向fantastic,對他寵愛有加的球迷們.

之後,老蘇更手抱才剛出生不久的幼子elijah,連同noah及karna一同繞場一週,答謝入場支持的球迷,溫情洋溢,非常感人.

(未完待續)

因為突如其來的入廠事件,導致整個行程推遲了. 機票酒店工作以至進修各方面都得臨時改動,多番折騰下,holiday mood根本培養不了.

首次踏足西亞的土地,感覺有點不實在,簡而言之就是"已出發,未興奮".

杜拜的確是個相當國際化的城市,從旅客到機場免稅店的店員都是聯合國部隊. 機場的等候區座位安排則是未如香港妥善,旅客橫七豎八的露宿在自動行人通道兩旁的情況,可以用"氾濫"來形容.

從杜拜再出發,看著地圖上伊斯坦堡,布加勒斯特,維也納,慕尼黑等地名陸續出現,"衝出亞洲"的感覺才逐漸上頭.

 
[左]羅馬尼亞首都布加勒斯特附近的上空   [右]飛機將降落了...

抵達曼徹斯特的這一天,多雲而清涼,十八度的氣溫正合吾意.

準時下午二時到酒店check in,房間夠闊落,比想像中稍微舊一點但真的像口碑相傳的整潔.

房內有wifi,但要收費,10分鐘1鎊,一個星期則要20鎊,覺得貴,決定帶埋部laptop出外找免費午餐.

第一天warm up,就來個曼徹斯特市中心散步之旅,途經deansgate, king street, town hall等購物區及景點. 五時左右在starbucks小歇.

之後再到市內最大的arndale商場逛了一會,出來後發現burger king有免費wifi使用,馬上幫襯.

吃完dark whopper set,步行不到半個小時便抵達火車交匯樞紐站piccadilly視察環境,預備之後出城day trip.  回程試搭metrolink回酒店附近的victoria,果然是英倫版輕鐵,相似度90%

 
[左]piccadilly站月台  [右]victoria站充滿古舊風味的售票處.

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[左]酒店所在地的victoria bridge,對面有間教堂   [右]從densgate遙望arndale附近的摩天輪.